علم‌ربایی به معنای کپی کردن عمدی یا سهوی تمام یا قسمتی از جملات، روش‌ها، ایده‌ها و یا اثر شخص دیگر یه عنوان تفکر اصیل خود است.
نسبت دادن اثر دیگران به خود، جزء اصلی و شاید تمام ماهیت علم‌ربایی است.
علم‌ربایی شامل: علم‌ربایی متن، علم‌ربایی روش، علم‌ربایی ایده‌ها، جعل داده‌ها، تحریف داده‌ها می‌باشد.